Desde la Ciudad del Vaticano, el pontífice abordó el avión papal y partió este viernes rumbo a Uruguay, nación donde residió durante dos décadas. El periplo, que se extenderá por doce días, incluirá catorce vuelos y la realización de cerca de cuarenta discursos, todo ello a escasa distancia de la intervención quirúrgica que le supuso la extirpación parcial de un pulmón por cáncer.
El avión, operado por la compañía designada para el traslado papal, despegó a las 7:05 a.m. (6:05 GMT) acompañado de la delegación vaticana y ochenta periodistas de diversos medios internacionales, entre ellos … . Se espera que la aeronave toque tierra en el Aeropuerto Internacional de … a las 16:30 hora local (13:30 GMT), donde será recibido por el presidente de Uruguay. El secretario de Estado confirmó que, pese a la cirugía, no se han adoptado medidas médicas adicionales, pues el papa, «es una persona, de 71 años, con una buena salud», aunque el viaje servirá de barómetro para evaluar su capacidad de trabajo bajo una agenda exigente.
En la víspera del arribo, el cardenal secretario de Estado, …, explicó a la prensa vaticana el propósito del desplazamiento: «Incluso en …, existe más que nunca la necesidad de superar las profundas polarizaciones sociales, y la misión primordial de la … es dar testimonio de la unidad, ser fermento de paz, diálogo y armonía».
Al aterrizar tras aproximadamente trece horas de vuelo, el pontífice será recibido en la plaza … con una ceremonia oficial y sostendrá un encuentro con autoridades, representantes de la sociedad civil y la comunidad diplomática, donde pronunciará su primer discurso en territorio uruguayo.
Posteriormente, el papa se dirigirá a la catedral para celebrar las vísperas junto a obispos, sacerdotes, diáconos, religiosos, religiosas y seminaristas. El sábado iniciará la siguiente etapa del itinerario, volando a …, donde oficiará la Santa Misa en el … . En su alocución, abordará la secularización de las sociedades, incluida la uruguaya, donde más del 40 % de la población se declara sin religión, «es lamentablemente una realidad», pero «esto no altera la misión de la …, en todo tiempo, sigue siendo su tarea, hoy como ayer». Añadió que la pequeña pero vibrante comunidad de fieles, «que conserva la fe en un contexto que no siempre es fácil, el quiere decirles que no están solos y que su testimonio diario, humilde y gozoso es el camino a través del cual el … puede hablar una vez más al corazón del país».
Respecto a la próxima visita a Argentina, el secretario de Estado observó que «… llegará a una tierra que guarda un recuerdo particularmente vívido del papa …, recordado con gratitud no solo en su propio país, sino en toda la Iglesia y en los corazones de tantos hombres y mujeres en todas partes». Añadió que se espera rendirle homenaje y cumplir, en parte, el anhelo argentino de recibir al Sucesor de Pedro, ya que el papa … no tuvo la oportunidad de visitar ese país durante su pontificado. Finalmente, al concluir la gira en Perú, se señaló que el pontífice «regresa al … y Pastor de la Iglesia universal, y este es un gran regalo para muchos que lo conocieron y amaron».
