El sismo de magnitud 7.4 que golpeó el occidente colombiano deja cientos de muertos, miles de heridos y daños multimillonarios. La reconstrucción se convierte ahora en la primera gran prueba del nuevo gobierno.
BOGOTÁ, Colombia.– Colombia comienza a dimensionar el costo económico del devastador terremoto de magnitud 7.4 que sacudió el occidente del país el pasado 10 de agosto.
El presidente Abelardo de la Espriella estimó preliminarmente las pérdidas en unos 30 billones de pesos colombianos, equivalentes a aproximadamente US$9,600 millones, una cifra que podría aumentar conforme avance la evaluación de daños.
De acuerdo con el mandatario, alrededor de 24.5 billones de pesos corresponden a edificaciones y otros 5.5 billones a infraestructura.
Una tragedia humana que todavía evoluciona
El terremoto afectó una amplia franja del occidente colombiano, desde zonas del Chocó y Buenaventura hasta ciudades como Cali y Pereira, provocando el colapso o deterioro de viviendas, hospitales, escuelas, iglesias y otras estructuras.
Los balances continúan cambiando a medida que avanzan las labores de búsqueda. Reuters reportó alrededor de 280 fallecidos, más de 4,000 heridos y 143 desaparecidos al informar sobre la estimación económica gubernamental. Una actualización posterior de AP elevó a al menos 287 las víctimas mortales y señaló más de 26,000 viviendas afectadas.
Por esa razón, las cifras deben considerarse provisionales.
Las operaciones de rescate también han comenzado a transformarse progresivamente en recuperación de cuerpos y asistencia a las familias desplazadas, aunque los equipos continúan trabajando entre estructuras inestables y réplicas sísmicas.
Reconstruir será el próximo desafío
Superada la fase más crítica de búsqueda y rescate, Colombia deberá enfrentar una tarea potencialmente más prolongada: reconstruir comunidades enteras y recuperar infraestructura esencial.
El terremoto ocurrió apenas días después de la llegada de De la Espriella a la Presidencia, convirtiéndose en la primera gran crisis de su administración.
El mandatario incluso solicitó al presidente estadounidense Donald Trump considerar una suspensión temporal de los aranceles que afectan productos colombianos, argumentando que aliviaría la situación de las empresas durante la recuperación. Estados Unidos ya había destinado US$26.5 millones en ayuda, según AP.
El sector privado y organismos internacionales también han comenzado a movilizar recursos para hospitales, escuelas, viviendas y asistencia humanitaria.
Una factura que va más allá de los edificios
El impacto económico definitivo probablemente no se limitará al valor de las estructuras destruidas.
La paralización de negocios, pérdida de empleos e ingresos, daños en carreteras y servicios públicos y el desplazamiento de miles de familias pueden ampliar considerablemente el costo de la tragedia.
Además, algunas de las zonas más afectadas se encuentran entre las comunidades con mayores vulnerabilidades socioeconómicas del país.
El terremoto, por tanto, abre una segunda emergencia para Colombia: después de salvar vidas, habrá que encontrar los recursos para reconstruirlas.
Con pérdidas preliminares cercanas a US$9,600 millones, la capacidad del nuevo gobierno para financiar y ejecutar esa reconstrucción será una de las primeras grandes pruebas de su gestión.
