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Un sismo de magnitud 7.7 sacudió al este de Indonesia a las 05:58 hora local (21:58 GMT), con epicentro a 68 kilómetros al norte de la ciudad de Ende y a poca profundidad. Según el Servicio Geológico de EE. UU. (USGS), el temblor causó al menos una muerte, dejó cuatro personas lesionadas y obligó a trasladar a miles de residentes a zonas seguras después de que se emitiera una alerta de tsunami que posteriormente se canceló.
Tras el movimiento principal se percibieron réplicas intensas que aumentaron la sensación de inseguridad. Fotografías difundidas por fuentes locales muestran varias edificaciones con grietas y desprendimientos visibles.
Un trabajador de 31 años de un hospital cercano declaró a la prensa: «De repente empezó a temblar y me entró el pánico». Añadió que los pacientes también huyeron, que la situación se volvió caótica y que observó cómo algunas paredes se habían agrietado.
Berton Suar Pelita Panjaitan, vocero de la agencia de gestión de desastres de Indonesia, comunicó que, hasta el momento, se han reportado «». Indicó que, una vez confirmados los datos, se anunciará oficialmente el número definitivo de víctimas. Por su parte, la Oficina de Meteorología y Geofísica (BMKG) advirtió inicialmente sobre la posibilidad de olas de tsunami entre 0.5 y 3 metros, alerta que fue retirada poco después.
Otro alto cargo de la BNPB exhortó a la población de la costa norte de Flores y de las islas del sur a efectuar una autoevacuación inmediata, recomendando alejarse al menos dos kilómetros de la línea de mar o buscar zonas elevadas de más de diez metros de altura.
Habitantes de la capital, situada a aproximadamente 2,400 kilómetros de distancia, comenzaron a trasladarse a áreas de refugio mientras observaban el retroceso del mar, fenómeno típico antes de un tsunami. Las imágenes mostraron a cientos de personas abandonando la playa cercana. Las autoridades recordaron que el archipiélago forma parte del Cinturón de Fuego del Pacífico, una zona sísmica que se extiende desde Japón hasta el sudeste asiático, y citaron tragedias pasadas como el terremoto de magnitud 9.1 que azotó el océano Índico en 2004, dejando 220 000 fallecidos, y el sismo de 7.5 que impactó a Palu en 2018 con más de 4 300 muertes. Este temblor se produce pocos días después de otro de magnitud 7.4 que sacudió el oeste de la isla el lunes.
