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Una nave de prensa perteneciente a NBC4 perdió altura y cayó sobre el territorio de Los Ángeles mientras cubría un suceso.
Los Ángeles — En la tarde del martes, la aeronave de la cadena local se precipitó en una zona habitada, provocando fuego; autoridades y la propia emisora confirmaron al menos tres fallecidos. El incidente sucedió mientras los reporteros informaban sobre la colisión entre una SUV y un autobús municipal que había ocurrido en las inmediaciones.
Colleen Williams, conductora de NBC4 Los Ángeles, anunció en vivo que la nave se estrelló poco antes de las 7 p.m. y que dos de los que viajaban a bordo ya no estaban con vida.
“Tomémonos unos minutos para asimilar lo ocurrido”, dijo con la voz temblorosa, antes de que la transmisión se interrumpiera de forma abrupta.
Bomberos, la alcaldesa Karen Bass y otras autoridades asistieron a una rueda de prensa esa misma noche; sin embargo, no revelaron los nombres de las víctimas. Tras la conferencia, la alcaldesa y varios colaboradores estrecharon a un reportero visiblemente afectado, gesto que replicaron sus compañeros.
“Es una gran pérdida el fallecimiento de cinco angelinos”, declaró Bass, añadiendo que “la comunidad de Chatsworth, duramente golpeada, vivirá un duelo prolongado”.
El helicóptero impactó cerca de un amplio almacén en el sector de Chatsworth, en el Valle de San Fernando, mientras los equipos de prensa cubrían el accidente del autobús que había dejado al menos dos muertos y seis heridos, según el Departamento de Bomberos de Los Ángeles.
El capitán Branden Silverman, vocero del cuerpo de bomberos, informó que al menos una de las personas fallecidas se encontraba fuera de la nave, en el estacionamiento adyacente al edificio comercial.
Rico A. Gross, jefe de batallón de bomberos, indicó que dos personas fueron trasladadas al centro médico; en un primer momento, su estado no fue divulgado.
Silverman añadió que “la aeronave quedó gravemente destrozada”, por lo que será necesario examinar los restos para determinar cuántas víctimas había a bordo y para identificar el helicóptero, ya que “ni siquiera se logró ver la cola”.
El incendio se originó en la cabina y se extendió a cuatro automóviles y dos contenedores cercanos, aunque fue controlado rápidamente. Más de setenta bomberos acudieron al siniestro y decenas de patrullas policiales acordonaron el área mientras llegaban ambulancias.
Unas dos horas antes del accidente aéreo, una SUV colisionó contra la mitad de un autobús municipal, provocando al menos dos muertos y seis lesionados. Imágenes difundidas en internet mostraban la mitad del vehículo atrapada contra el costado del autobús de la MTA.
La cadena confirmó que la nave era el “NewsChopper 4”, operado por Angel City Air y utilizado tanto por NBCLA como por Telemundo 52. Señalaron que varios helicópteros de prensa estaban informando sobre el choque del autobús antes de que el propio helicóptero cayera a unos 2,4 km (1,5 mi) del sitio del siniestro.
En un comunicado, NBC4 y Telemundo 52 expresaron estar “profundamente entristecidos” por el accidente y enviaron sus más sinceras condolencias a las familias, amigos y compañeros de los fallecidos.
El gobernador Gavin Newsom agradeció a los equipos de emergencia por su respuesta a ambos incidentes y, a través de una publicación en X, manifestó que “nuestros corazones están con las víctimas y sus familias”.
La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte y la Administración Federal de Aviación anunciaron que investigarán la causa del accidente y que enviarán a uno de sus investigadores el miércoles.
Desde el año 2000, al menos ocho accidentes mortales de helicópteros de noticias se han registrado en Estados Unidos, dejando 16 víctimas mortales, según una revisión de los registros federales y reportes periodísticos.
Entre esos casos se encuentran un siniestro en 2023 en un bosque de Nueva Jersey, que mató al piloto y a un fotógrafo a bordo de una nave utilizada por la cadena WPVI de Filadelfia, y otro en 2022 cerca de una autopista interestatal en Charlotte, Carolina del Norte, que dejó muertos a un piloto y a un meteorólogo durante un vuelo de entrenamiento para WBTV.
