Disponer de un seguro de salud en la República Dominicana no asegura que los pacientes estén exentos de los elevados costos de la atención médica. Las sumas que deben desembolsar por encima de la cobertura varían entre RD$500 y RD$3,500 por cada consulta, mientras que los cargos pueden ascender a decenas de miles de pesos en procedimientos especializados o cirugías.
Estos pagos adicionales representan una carga extra para los hogares y alimentan el gasto de bolsillo en salud, que según organismos internacionales equivale al 25.1 % del gasto sanitario total del país.
El impacto recae con mayor intensidad en familias de bajos ingresos, que se ven obligadas a reorganizar sus presupuestos para cubrir consultas, estudios diagnósticos, medicinas y tratamientos que no siempre quedan totalmente cubiertos por sus pólizas.
En numerosos casos, los pacientes terminan posponiendo citas, omitiendo la compra de medicamentos o interrumpiendo tratamientos por falta de recursos, lo que también perjudica la prevención y provoca que algunas enfermedades se detecten en etapas más avanzadas y complicadas.
Los afiliados denuncian que los especialistas cobran diferencias adicionales aun cuando la atención se brinda en centros pertenecientes a la red de sus Administradoras de Riesgos de Salud (ARS), y que, además, exigen un nuevo pago cuando el paciente regresa para la interpretación de resultados de análisis y estudios.
La Dirección General de Información y Defensa de los Afiliados a la Seguridad Social (DIDA) presentó recientemente una iniciativa ante la Superintendencia de Salud y Riesgos Laborales (SISALRIL) con el objetivo de fijar límites a esos cobros y evitar que se requiera una consulta completa por la lectura de resultados.
El director de la DIDA, Elías Báez, indicó que las diferencias cobradas por consultas especializadas oscilan entre RD$1,000 y RD$5,000, con un promedio de RD$3,000. La propuesta sugiere establecer un techo escalonado de RD$500 a RD$1,500, según la especialidad, la complejidad del servicio y la ubicación del centro médico.
Asimismo, la medida pretende que los consultorios exhiban de forma visible sus tarifas, permitiendo a los usuarios conocer de antemano el costo de cada servicio, y contempla la actualización de los montos de copagos y honorarios médicos, muchos de los cuales no se revisan desde hace años.
La SISALRIL reconoce que la ausencia de un primer nivel de atención como puerta de entrada al sistema ha limitado la regulación de los honorarios de consulta, facilitando que los especialistas establezcan diferencias particulares en sus precios.
La DIDA también solicitó impulsar la aplicación gradual del primer nivel de atención y del sistema de referencia y contrarreferencia contemplados en la Ley 87‑01, con la finalidad de organizar mejor los servicios y reducir la necesidad de acudir directamente a consultas especializadas.
Mientras se discuten posibles reformas, los pacientes siguen afrontando gastos extra que ponen a prueba sus posibilidades económicas y ponen de manifiesto los retos pendientes para que la cobertura del seguro médico se traduzca en un acceso realmente asequible y efectivo a la salud.
