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Rubén Blades fue galardonado con el Premio Ícono en la edición 2026 de los Premios Billboard de la Música Latina, distinción que honra a artistas cuya obra sigue vigente y que son referentes globales en su estilo.
Al recibir el trofeo de manos de su compatriota puertorriqueño Gilberto Santa Rosa, el cantautor agradeció: “Muchas gracias a la revista por este honor que le conceden a un latinoamericano de Panamá, lo acepto en nombre de todos sus artistas”.
Prosiguió indicando que el triunfo no es fruto de un esfuerzo individual, sino la combinación de múltiples aportes: “El éxito nunca ocurre por sí solo, es producto de muchas decisiones. Hay gente más talentosa que yo que no recibe el reconocimiento que merece; la oportunidad que yo tuve y el talento ajeno me ayudaron a forjar mi carrera como músico, cantante y compositor”.
Recalcó que “Nadie se hace ícono sin ayuda” y rindió tributo a los distintos grupos y proyectos con los que ha trabajado a lo largo de su trayectoria, nombrando a Papi Arosemena y el Conjunto Latino, Tito Cowes y su Combo Impacto, Tuti Delgado y Los Salvajes del Ritmo, Francisco Buckley “Bush” y sus Magníficos, Pete Rodríguez y su Orquesta, Rey Barreto y su Orquesta, Willie Colón y su Orquesta, las estrellas de Fania, Seis del Solar, Son del Solar y Roberto Delgado y Orquesta. Agradeció también a su familia, a su esposa Luba, a colegas, maestros, a Latinoamérica, a Panamá y al público que lo ha respaldado.
Para concluir, citó al fallecido tenor mexicano Pedro Vargas diciendo: “Muy agradecido, muy agradecido, muy agradecido”, y adoptó el estilo del percusionista panameño Raúl “Toto” Rivera al pronunciar la palabra “gracias”.
Con una carrera que supera los cincuenta años, Blades se ha consolidado como una de las voces más influyentes de la música latina, jugando un papel esencial en la renovación de la salsa en Nueva York durante los años setenta al fusionar ritmos afrocubanos con rock, jazz y sonidos de diversas latitudes.
Sus composiciones destacan tanto por sus melodías inolvidables como por sus letras cargadas de crítica social, creando personajes que retratan la vida cotidiana; entre sus temas más icónicos se encuentran “Pedro Navaja”, “Decisiones” y “El padre Antonio y su monaguillo Andrés”.
El miércoles 21 de octubre, el artista tomó parte en una entrevista exclusiva “Icon Q&A” dentro de la Semana de la Música Latina, conversando con la codirectora de contenido de la entidad organizadora, Leila Cobo, en uno de los momentos más recordados del evento.
Además de su faceta musical, Blades sigue activo como actor y ex político; recientemente presentó, junto a Roberto Delgado y Orquesta, un álbum de ocho canciones interconectadas que abordan temáticas como la migración, la corrupción, el encarcelamiento, la responsabilidad social y la esperanza.
