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El exmandatario Leonel Fernández pidió que la nación se una para salvaguardar al sector del arroz, al tiempo que reprochó al Gobierno por lanzar medidas sin haber consultado previamente a los productores. Según él, la respuesta debe construirse con la participación directa de los agricultores y no imponerse desde la autoridad central.
Fernández arribó a la República Dominicana la mañana del sábado, procedente de México, donde había intervenido en la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) y había subrayado la urgencia de renegociar los términos del DR‑CAFTA que atañen al arroz. En referencia a la reunión celebrada en el Palacio Nacional, señaló: «El error del encuentro ayer en Palacio consistió en que ustedes fueron llamados para decirles qué es lo que hay que hacer. Así no funciona, porque es una decisión de arriba hacia abajo».
En el acto con productores arroceros en Jima, La Vega, el presidente de la Fuerza del Pueblo anunció que su organización formará un equipo técnico destinado a recoger las inquietudes del sector y a co‑generar alternativas. Entre las propuestas resaltó la necesidad de impulsar la mecanización, la adopción de nuevas tecnologías, la capacitación de los agricultores y el acceso a financiamiento.
El expresidente advirtió que esas iniciativas requieren recursos concretos y una planificación clara. Criticó también la creación de un fondo especial anunciado por el Gobierno sin especificar su monto ni su calendario de ejecución. Además, destacó que el presupuesto asignado al agro para 2027 es menor que el de 2026, afirmando: «Así que en una situación donde se requiere más, le están dando menos».
Frente al DR‑CAFTA, Fernández sostuvo que, ante la negativa de Estados Unidos a revisar las condiciones actuales, la República Dominicana debe diseñar una alternativa que salvaguarde a sus productores. Los arroceros presentes describieron los retos que enfrentan, como los elevados costos de producción y la importación de aproximadamente 4,2 millones de quintales de arroz en 2024, lo que saturó las factorías locales y complicó la comercialización del arroz nacional. También señaló que en Jima se cultivan unas 181,000 tareas de arroz y que la pérdida de esa producción tendría graves repercusiones para la economía local y la seguridad alimentaria.
Rogelio Padilla, otro representante del sector, cuestionó los resultados de la reunión con el Gobierno y denunció dificultades para acceder a créditos del Banco Agrícola. Añadió que algunas de las medidas de mecanización anunciadas no se ajustan a la realidad de los pequeños productores y recordó los mecanismos de apoyo implementados durante los gobiernos de Fernández, como la pignoración del arroz, que según él mejoró la comercialización de las cosechas.
Al concluir el encuentro, Fernández reiteró que su partido acompañará al sector mediante el equipo técnico propuesto y subrayó que «Yo creo que el diálogo es la base de la solución de los problemas y en este caso por igual». En su reciente intervención en la UNAM, advirtió que la entrada de arroz estadounidense sin aranceles podría perjudicar a los cultivadores dominicanos y desencadenar efectos económicos y migratorios que, según él, tampoco beneficiarían a Estados Unidos.
