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Riyadh, según fuentes locales, fue blanco de un atentado atribuido a los rebeldes hutíes de Yemen que cobró al menos doce vidas y dejó 309 personas lesionadas en el Aeropuerto Internacional Rey Jalid, forzando la paralización de sus operaciones y la cancelación de cientos de vuelos.
Horas después del primer incidente, otro proyectil alcanzó los alrededores del Aeropuerto Internacional Rey Fahd, en Dammam, informó el vocero de la coalición militar liderada por Arabia Saudí, Turki al Malki, sin que hasta el momento se confirmaran víctimas ni se precisara el tipo de arma utilizada.
De los fallecidos en la terminal de Riyadh, se contabilizan cuatro ciudadanos saudíes y ocho extranjeros provenientes de Bangladesh, Estados Unidos, Egipto, Jordania, Siria, Palestina y Sudán.
Al Malki calificó el ataque contra la zona de pasajeros como un «crimen de guerra» y advirtió que la coalición responderá con contundencia; mientras tanto, la Autoridad General de Aviación de Arabia Saudí indicó que las operaciones permanecerán suspendidas hasta que se completen las inspecciones de seguridad.
La interrupción de los vuelos provocó la anulación de más de 300 servicios con origen o destino en Riyadh y generó retrasos en 222 salidas, según datos de FlightRadar citados en el reporte.
Este episodio constituye el segundo ataque al Rey Jalid en menos de un día; el previo, ocurrido el viernes, habría dejado tres muertos y causado daños a una aeronave de una aerolínea saudí.
Los hutíes, respaldados por Irán, han reivindicado el uso de drones y misiles contra objetivos saudíes, argumentando que sus acciones responden a los bombardeos que Arabia Saudí lleva a cabo contra sus posiciones en Yemen.
Yehya Sarea, portavoz militar del movimiento hutí, declaró que el grupo controla el espacio aéreo saudí y ofreció permitir vuelos humanitarios autorizados hacia y desde Riyadh, al tiempo que instó a las aerolíneas internacionales a evitar el espacio aéreo del reino.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, expresó que no descarta la participación de fuerzas estadounidenses en operaciones saudíes contra los hutíes y que evaluará la situación antes de tomar una decisión.
Las autoridades saudíes siguen evaluando los daños y las condiciones necesarias para reactivar el aeropuerto de Riyadh, sin precisar aún una fecha para el regreso a la normalidad.
