RDalDescubierto
En 2024, se estimó que aproximadamente 170 millones de niños y adolescentes de entre 5 y 19 años sufrían de obesidad a nivel global, una cifra que refleja un notable ascenso respecto a generaciones anteriores.
Desde su sede en Ginebra, la Organización Mundial de la Salud comunicó este miércoles la emisión de sus primeras orientaciones internacionales destinadas al abordaje integral de la obesidad en la infancia y adolescencia, proporcionando criterios para que los sistemas de salud ofrezcan una intervención temprana, basada en evidencia y adaptada a cada caso.
Dicha iniciativa surge como respuesta al marcado incremento de la condición; de los 170 millones señalados, 70 millones corresponden al grupo de 5 a 9 años, mientras que los 100 millones restantes se ubican entre los 10 y los 19 años.
La prevalencia en ese rango de edad se ha cuadruplicado desde 1990, pasando de un 2 % a un 8 % de la población infantil y juvenil.
La OMS define la obesidad como una enfermedad crónica y recurrente cuyas consecuencias pueden manifestarse ya en la niñez, elevando posteriormente la probabilidad de desarrollar diabetes tipo 2, trastornos cardiovasculares y otras patologías.
Las nuevas directrices centran el tratamiento en tres pilares fundamentales: una alimentación balanceada, la práctica regular de ejercicio físico y la implementación de cambios conductuales, ya sea de forma individual o mediante programas integrados.
Asimismo, la salud mental pasa a integrarse en el enfoque, al reconocer que la ansiedad, la depresión, la baja autoestima y otras problemáticas emocionales pueden estar asociadas a hábitos alimenticios inadecuados, escasa actividad física y aislamiento, y que los jóvenes con exceso de peso frecuentemente sufren estigmatización, discriminación y acoso.
Un punto destacado de estas guías es la diferenciación de los enfoques terapéuticos según la edad del paciente.
En el caso de los menores de 10 años, la OMS excluye el uso de fármacos, intervenciones quirúrgicas bariátricas o dispositivos destinados a la pérdida de peso.
Para adolescentes entre 10 y 19 años, se permite la consideración de medicamentos aprobados siempre que un programa supervisado de cambios en el estilo de vida no haya logrado los resultados esperados.
La cirugía bariátrica queda limitada exclusivamente a adolescentes con obesidad severa y bajo criterios extremadamente rigurosos.
Las recomendaciones también contemplan la incorporación de herramientas digitales como apoyo complementario, siempre bajo la vigilancia de los padres o cuidadores.
No obstante, la OMS advierte que la intervención médica por sí sola no bastará para detener la expansión de la obesidad, e insta a la adopción de políticas que faciliten el acceso a alimentos saludables, fomenten la actividad física y promuevan acciones en los ámbitos educativo, de planificación urbana, transporte y protección social.
Con estas orientaciones, la entidad brinda a gobiernos, responsables de políticas sanitarias y profesionales de la salud un marco flexible que pueden adoptar y ajustar para optimizar la atención de niños y adolescentes que ya padecen obesidad.
