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En la velada del lunes, Aaron Judge conectó su primer cuadrangular desde el 24 de mayo, lo que posibilitó que los Yankees de Nueva York aseguraran su histórica 61ª participación en la postemporada, la novena en la última década.
Con dos outs en la octava entrada, Spencer Jones estaba al plato en un duelo que culminó 8‑3 a favor de los neoyorquinos sobre Minnesota, mientras que el desenlace del encuentro entre Toronto y Detroit definió el puesto de comodín de la Liga Americana para Nueva York.
Judge, quien regresó a la alineación la semana pasada después de una ausencia de más de tres meses por una costilla fracturada, lanzó un jonrón de tres carreras contra AJ Minter al iniciar la octava, ampliando la ventaja a 7‑2 dentro de un asalto de seis carreras. Antes de ese golpe, el capitán contaba con 3 hits en 20 turnos al bate y había acumulado 11 ponches desde su regreso.
Al comenzar la serie, el conjunto neoyorquino se encontraba a cuatro juegos del líder de la División Este, Tampa Bay, que ya había garantizado su plaza en los playoffs el viernes anterior.
El objetivo de los Yankees es volver a levantar la Corona de la Serie Mundial, título que no conquistan desde 2009.
“Se necesita mucho trabajo para lograr una plaza en los playoffs”, afirmó el mánager Aaron Boone al término de la jornada.
El club registra 18 jugadores en la lista de lesionados, entre ellos el segunda base Jazz Chisholm Jr., quien sufrió un esguince en el pulgar derecho la semana pasada. Judge, tres veces MVP de la Liga Americana, perdió 84 partidos por una fractura por estrés en la costilla derecha.
Con Judge en el cuadro, los Yankees llegaban al lunes con un balance de 40‑24, promediando 5.17 carreras por juego y bateando .243 con 86 jonrones. Sin él, el registro era 46‑39, con 3.93 carreras por juego, .228 de promedio y 107 jonrones.
“Estoy satisfecho con el desempeño”, señaló Boone. “Desde el inicio superó mis expectativas; solo necesita afinar algunos lanzamientos, pero en general está eligiendo bien los lanzamientos correctos y evitando swings innecesarios. Falta el último ajuste, pero sabemos que lo logrará.”
