RDalDescubierto
El 11 de septiembre de 2001, mientras Nueva York atravesaba uno de los episodios más dolorosos de su historia, Steve Buscemi no estaba frente a una cámara; en cambio, optó por volver al cuartel donde sirvió como bombero en los años 80.
Con apenas 18 años, el futuro actor aprobó el examen de servicio civil en 1980 y se incorporó al Departamento de Bomberos de la ciudad (FDNY), quedando asignado a la compañía Engine 55, situada en Little Italy. Durante los siguientes cuatro años combinó sus deberes con clases de interpretación, hasta que en 1984 dejó el uniforme para dedicarse íntegramente al cine.
Al conocer los atentados del 11‑S, Buscemi intentó comunicarse con su antigua estación, pero no obtuvo respuesta. Decidió dirigirse al centro del desastre, donde se reencontró con excompañeros de Engine 55. En una conversación para el podcast de Marc Maron contó que les preguntó si podía sumarse al equipo; aunque al principio mostraron dudas, finalmente le permitieron colaborar.
Desde el 12 de septiembre, el actor se integró en turnos de alrededor de doce horas, excavando entre los escombros y retirando restos en la incansable tarea de localizar posibles sobrevivientes. En una columna de 2021 describió esa labor como una “cadena humana” donde, en vez de agua, fluían fragmentos de concreto; recordó también el polvo denso que lo cubría todo y la aparición intermitente de bolsas con cuerpos. En una entrevista televisiva, Buscemi pintó Ground Zero como “un mundo ajeno, irreconocible respecto de lo que pensabas que era antes. No tenía ninguna referencia de dónde estaba”.
Su participación transcurrió casi en silencio; rechazó entrevistas y fotografías, postura que más tarde resumió en Brotherhood of Fire con la frase “Él no estaba allí por la publicidad”. Más adelante, el propio Buscemi manifestó: “Fue un privilegio poder hacerlo” y explicó que el trabajo le sirvió para mantener la mente ocupada durante la incertidumbre de esa semana, añadiendo: “Mientras trabajaba, realmente no pensaba tanto en ello, no lo sentía tanto”.
Tras aproximadamente cinco días en la zona de Ground Zero, la experiencia le dejó secuelas emocionales. En el podcast de Marón confesó: “Estaba deprimido, estaba ansioso, no podía tomar una decisión sencilla”, y admitió haber padecido trastorno de estrés postraumático (PTSD). Años después volvió a expresar que al hablar del 11 de septiembre se transporta de nuevo al sitio: “Hay veces en que hablo del 11 de septiembre y estoy justo allí otra vez. Empiezo a conmoverme y me doy cuenta: ‘Ah, esto todavía es una gran parte de mí’”.
Con el paso del tiempo, Buscemi convirtió su vínculo con la comunidad de bomberos en activismo. Hoy defiende la salud y el bienestar de los primeros respondedores y sus familias, participando en iniciativas de una organización que brinda apoyo psicológico a bomberos activos, jubilados y sus seres queridos. En declaraciones públicas subrayó una dificultad frecuente en la profesión: “Los bomberos son muy buenos ayudando a los demás, son muy buenos ayudándose entre ellos. Pero no siempre saben que ellos mismos necesitan ayuda”.
