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Varias organizaciones defensoras de la libertad de expresión informaron este viernes que al menos cinco fotoperiodistas, entre ellos un colaborador de una agencia internacional, fueron agredidos mientras cubrían los servicios fúnebres de víctimas de la masacre perpetrada por bandas armadas en las afueras de la capital haitiana hace cerca de catorce días, la cual cobró como mínimo 47 muertos.
El colectivo haitiano de periodistas, fotógrafos y cineastas conocido como Kolektif 2 Dimansyon (K2D) describió los hechos ocurridos en los funerales del 30 de agosto y del 2 de septiembre como «un mal precedente».
«No existe justificación alguna para que profesionales que ejercen su labor sean agredidos por la población, aun cuando esa población haya sufrido una masacre», declaró a la agencia internacional Pierre Michel Jean, cineasta y director ejecutivo del colectivo.
La Sociedad Interamericana de Prensa (SIP) también condenó los actos, señalando que «la violencia e intimidación contra quienes informan representan una grave amenaza a la libertad de prensa».
En su pronunciamiento, la SIP pidió a las autoridades haitianas que «garanticen condiciones para que los periodistas ejerzan su trabajo con total libertad y seguridad».
Jonet St Élois, uno de los fotógrafos agredidos y colaborador de la agencia internacional, relató que el miércoles 2 de septiembre un grupo de individuos les exigió abandonar el cementerio, los persiguió, los insultó y los agredió físicamente.
Según el testimonio de St Élois, los agresores también lanzaron piedras y retuvieron durante varios minutos a un fotógrafo de una agencia estadounidense.
El mismo profesional explicó que durante otros servicios fúnebres, celebrados el domingo anterior en Kenscoff, también fueron objeto de amenazas verbales; allí se había producido la masacre que dejó 47 muertos, 22 de los cuales fallecieron dentro de una iglesia, además de haber tomado rehenes.
«Fue uno de los momentos más difíciles de mi vida, pues no tenía control sobre lo que ocurría», declaró a la agencia internacional, añadiendo que, aunque su estado físico es bueno, el episodio le ha causado una profunda huella emocional.
Posteriormente, el director ejecutivo de K2D instó a los cinco fotoperiodistas, todos colaboradores de agencias extranjeras en Haití, a presentar denuncias formales para evitar que hechos similares se repitan.
Jean recordó que la prensa haitiana ha sido históricamente objeto de amenazas por parte de grupos políticos, de presión y armados, y subrayó su inquietud ante el hecho de que ahora sean atacados por miembros de las propias comunidades que cubren.
«En los últimos años, la prensa es agredida por la gente a la que debería servir. Es un precedente negativo para el trabajo de quienes documentan la realidad. No podemos considerar a la población como enemiga», sostuvo.
El dirigente del colectivo enfatizó la necesidad de restablecer la confianza entre periodistas y comunidades, recomendando a los profesionales ajustar sus métodos de cobertura en contextos de alta tensión.
Estas agresiones se dan en medio de la profunda crisis que atraviesa Haití, marcada sobre todo por la inseguridad generada por las bandas armadas que dominan gran parte de la capital.
Datos de la ONU indican que, en los primeros seis meses del presente año, la violencia en el país provocó al menos 3.050 muertes y 1.401 personas más resultaron heridas.
