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Un tribunal de la Corte Nacional de Justicia de Ecuador condenó al exmandatario Lenín Moreno, quien dirigió el país entre 2017 y 2021, a cinco años de reclusión por delito de cohecho, al determinar que aceptó pagos ilícitos para asegurar la financiación de la central hidroeléctrica Coca Codo Sinclair, la mayor del país, obra ejecutada por la empresa china Sinohydro.
El juzgado aplicó la pena máxima y, además, impuso la sanción de incapacidad perpetua para ejercer cualquier cargo público, según lo establecido por los magistrados.
Según la sentencia, la firma china transfirió sumas millonarias a una red empresarial que, a su vez, distribuyó esos recursos entre distintas sociedades y personas, entre ellas varios miembros cercanos al núcleo familiar del expresidente. Los hechos se remontan a la etapa en que Moreno se desempeñó como vicepresidente bajo la administración de Rafael Correa, entre 2007 y 2017.
El proceso judicial incluyó a otras veinte personas, entre ellas la esposa de Moreno, Rocío González; su hija Irina; sus hermanos Edwin y Guillermo; su cuñada Marta González; su amigo Conto Patiño; y el exembajador chino Cai Runguo, todos hallados culpables.
González, su hija y los demás familiares recibieron condenas de dos años y seis meses de cárcel, mientras que Conto Patiño y el exembajador fueron sentenciados a los mismos cinco años que Moreno.
La Fiscalía sostuvo que el exmandatario y su familia percibieron más de un millón de dólares dentro de un total de 76 millones de dólares en sobornos pagados por Sinohydro para garantizar la construcción de la planta de 1 500 megavatios, cuyo financiamiento provino del Eximbank.
Los jueces respaldaron la teoría de la Fiscalía, indicando que Moreno, entonces vicepresidente, intervino en un ámbito ajeno a sus funciones para favorecer a Sinohydro, obteniendo beneficios a través de terceros.
Moreno, por su parte, negó haber recibido «ni un solo centavo de Sinohydro» y aseguró que el caso fue ideado por Rafael Correa como una forma de venganza.
La central hidroeléctrica inició sus operaciones a finales de 2016, pero fue formalmente entregada en abril del presente año por la administración del presidente Daniel Noboa, a pesar de que presentaba miles de fisuras.
El expresidente afirmó que su primera medida al asumir la presidencia fue «investigar» las obras del correísmo que consideraba mal ejecutadas, señalando que en la central se detectaron 17 000 fisuras.
Aparte de la pena privativa de libertad, Moreno deberá devolver el triple del monto que supuestamente recibió, al igual que su esposa, su hija y los demás familiares; los demás condenados deberán pagar el doble de lo que percibieron como soborno.
Esta resolución de primera instancia podrá ser recurrida en apelación tanto por Moreno como por los demás procesados.
