El presidente estadounidense anunció que parte del crudo obtenido mediante el nuevo acuerdo con Caracas será destinado a reconstruir la Reserva Estratégica de Petróleo, que se encuentra cerca de mínimos de más de cuatro décadas. La decisión revela que el pacto con Venezuela no responde únicamente a intereses comerciales: también forma parte de la seguridad energética estadounidense.
SANTO DOMINGO.— Apenas dos días después de anunciar un histórico acuerdo petrolero con Venezuela, Donald Trump reveló este domingo una de las piezas que faltaban para comprender la dimensión estratégica de la operación: Estados Unidos pretende utilizar petróleo venezolano para volver a llenar su Reserva Estratégica de Petróleo (SPR).
Trump aseguró que el proceso comenzará “muy pronto” y presentó el suministro venezolano como un beneficio directo para Estados Unidos.
La decisión adquiere especial importancia porque la reserva estadounidense ronda actualmente los 290 millones de barriles, uno de sus niveles más bajos en aproximadamente 44 años. Su capacidad autorizada supera los 700 millones.
Venezuela pasa de adversario a pieza de la seguridad energética
La Reserva Estratégica no es un inventario comercial ordinario, creada después de la crisis petrolera de 1973, funciona como el gran colchón energético de emergencia de Estados Unidos ante guerras, interrupciones internacionales del suministro o crisis que amenacen el abastecimiento nacional.
Eso cambia considerablemente la lectura del acuerdo anunciado el viernes, Trump afirmó entonces que Washington había alcanzado un pacto que otorgaría control mayoritario estadounidense sobre más de 65,000 millones de barriles de reservas venezolanas, mediante una asociación con capital privado. Los detalles completos de la estructura jurídica y empresarial todavía no han sido divulgados públicamente.
Ahora sabemos que Washington no pretende limitarse a facilitar negocios para las petroleras estadounidenses, una parte del crudo venezolano tiene un destino estratégico: las reservas de emergencia de Estados Unidos.
La guerra con Irán cambia la ecuación
El contexto internacional ayuda a explicar la urgencia, las tensiones y el conflicto con Irán han reducido el movimiento normal de petróleo por el estrecho de Ormuz, por donde antes circulaba aproximadamente una quinta parte del petróleo mundial.
Estados Unidos ha tenido que recurrir nuevamente a sus reservas mientras los precios de los combustibles se mantienen bajo presión. A comienzos de agosto, el inventario estadounidense ya había caído por debajo de los 300 millones de barriles.
Venezuela aparece entonces como una alternativa especialmente atractiva, posee alrededor de 303,000 millones de barriles de reservas probadas, las mayores conocidas del planeta.
La paradoja geopolítica es evidente: después de décadas de enfrentamientos, sanciones y ruptura política, el petróleo venezolano puede terminar convertido en una pieza de la seguridad nacional estadounidense.
Pero los barriles no llegarán mañana, hay una diferencia fundamental entre controlar derechos sobre reservas petroleras y disponer inmediatamente del petróleo.
La infraestructura venezolana arrastra años de deterioro y requiere inversiones multimillonarias para aumentar significativamente la producción.
El proyecto contempla desarrollar 17 campos petroleros y llevar inicialmente la producción hacia 1.5 millones de barriles diarios. Pero reconstruir instalaciones, perforar nuevos pozos y aumentar la capacidad de transporte y procesamiento llevará tiempo.
Además existe una dificultad técnica adicional: buena parte del petróleo venezolano es crudo extrapesado, mientras la Reserva Estratégica estadounidense establece determinadas especificaciones para el petróleo que almacena. Esto significa que no todo el crudo producido bajo el acuerdo podrá simplemente enviarse directamente a las cavernas de almacenamiento estadounidenses.
Por eso, aunque Trump afirma que la reposición comenzará pronto, todavía no está claro cuándo el petróleo venezolano podrá aportar volúmenes realmente importantes.
Un acuerdo que va mucho más allá de Venezuela
El anuncio permite comprender mejor por qué Washington está dispuesto a involucrarse de manera tan profunda en la recuperación de una industria petrolera que durante años trató de aislar mediante sanciones.
Estados Unidos necesita diversificar suministros, necesita reconstruir su reserva estratégica, sus refinerías pueden procesar el petróleo pesado venezolano y Venezuela está geográficamente mucho más cerca de la costa estadounidense que los grandes productores de Medio Oriente.
Por eso el acuerdo no puede analizarse solamente como un giro en las relaciones entre Washington y Caracas.
Es también una decisión de seguridad energética, Trump está intentando convertir parte de las mayores reservas petroleras del mundo en un seguro estadounidense frente a futuras crisis internacionales.
Y eso deja una conclusión particularmente significativa: después de décadas intentando reducir la influencia del petróleo venezolano sobre la política estadounidense, Washington vuelve a necesitarlo precisamente cuando el sistema energético mundial atraviesa otra etapa de enorme incertidumbre.
