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Este miércoles, catorce lactantes perdieron la vida tras un incendio que se desató en la unidad de maternidad de un centro de salud en la capital de Pakistán, según informaron las autoridades, que señalaron a un equipo de aire acondicionado defectuoso como origen del siniestro.
El fuego se originó en el tercer nivel del Servicio de Salud Materna e Infantil del Instituto Pakistaní de Ciencias Médicas (PIMS), según un comunicado emitido por la oficina del distrito de Islamabad.
En el comunicado se citó al primer ministro Shehbaz Sharif, quien declaró: «En total murieron 14 niños en el incidente» y pidió que se inicie una investigación exhaustiva.
Los testigos describieron una escena caótica y estremecedora: densa humareda, cristales rotos esparcidos en el suelo y una respuesta tardía de los servicios de emergencia y de los guardias, quienes, según relataron, obstaculizaron la evacuación.
Khurram Mehmood, de 40 años, contó a fuentes periodísticas que perdió a su bebé de tres días y que los rescatistas tardaron varias horas en llegar. Declaró: «Mi esposa estaba en la maternidad, sacaron a todo el mundo. Nosotros estábamos sentados en la carretera esperando ayuda».
Aneeza Jalil, portavoz del PIMS, explicó que el incendio se debió a un problema eléctrico y que el origen del fuego se vinculó al sistema de aire acondicionado.
Jaweria, una madre que asegura haber perdido a su recién nacido, exclamó: «Devuélvanme a mi niño». Continuó: «No lo puedo creer. ¡Devuélvanme a mi niño! ¿Por qué los doctores dejaron allí a los niños?», añadiendo que la puerta de la unidad de cuidados intensivos neonatales estaba cerrada con llave.
Abdul Ghafoor, otro testigo, comentó a fuentes periodísticas: «el fuego se propagó muy rápidamente, había bebés de hasta un día». Relató que ingresó al hospital para intentar salvar a los pacientes, pero no alcanzó el ala de maternidad, describiendo: «Había una humareda negra adentro y los pacientes estaban atrapados (…) Los rescatistas tardaron dos horas en llegar».
Sohail Ashraf, comisario jefe de Islamabad, aseguró que los equipos de rescate y la policía arribaron al sitio «inmediatamente» y lograron controlar el incendio.
Una testigo que prefirió mantenerse en el anonimato afirmó que la seguridad del hospital «no dejaba a la gente salir; los guardias los detenían». Según ella, la gente tuvo que romper la puerta y los equipos de rescate rompieron los vidrios para contener el fuego.
Shagufta Parveen, madre con hollín en las manos, cargó a su bebé de diez días fuera del edificio y declaró: «La gente gritaba, había humo negro. Corrimos para salvar nuestras vidas, gracias a Dios mi bebé está a salvo».
El organismo de la ONU para la infancia, Unicef, urgió a «revisar y fortalecer los estándares de prevención de incendios y seguridad en las instalaciones de salud, para asegurar que cada madre y cada niño puedan recibir el cuidado que requieren en un ambiente seguro».
