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Los representantes legales de Meta manifestaron este martes que rechazan las imputaciones presentadas por 29 estados, los cuales aseguran que la empresa intentó intencionalmente crear dependencia en niños y adolescentes a través de Facebook e Instagram, al arrancar un proceso judicial sin precedentes cuyo objetivo es forzar cambios profundos en ambas plataformas.
El proceso se está llevando a cabo en la corte federal de Oakland, California, y representa el mayor desafío legal que enfrenta la compañía por supuestamente “enganchar” a usuarios menores, lo que, según los demandantes, podría incentivar conductas adictivas y desencadenar daños emocionales, físicos e incluso mortales en los casos más extremos. Además, se le acusa de vulnerar la normativa federal al recolectar y explotar datos personales de menores sin autorización. El abogado de Meta, Paul Schmidt, declaró que «discrepa rotundamente» con las acusaciones y solicitó al jurado mantener «la mente abierta». Asimismo, resaltó los avances de la empresa para mejorar el bienestar del 20 % de los adolescentes que, según una encuesta interna, reportan sentirse peor al usar Instagram, y subrayó los mecanismos implementados para impedir el acceso a usuarios menores de 13 años.
Según fuentes consultadas, la fiscal adjunta de California, Megan O’Neill, asumió este martes la voz del equipo legal de los demandantes, acusando a la compañía fundada por Mark Zuckerberg de «ocultar la verdad» y citando: «Cuando llegó el momento de tomar una decisión —elegir lo que es seguro para los niños o elegir lo que es seguro para sus beneficios—, una y otra vez ganaron los beneficios». En el mismo día, Arturo Bejar, ex‑empleado de Meta, testificó que advirtió a altos directivos sobre «los daños que sufrían las personas debido a la forma en que se había diseñado» Instagram y que esas situaciones podían evitarse. La audiencia contó también con la presencia de varios demandantes, entre ellos los representantes de California, Rob Bonta; de Colorado, Phil Weiser; y de Nueva Jersey, Jennifer Davenport.
Los fiscales señalaron que este litigio forma parte de una ola de procesos contra otros gigantes tecnológicos como Google, TikTok y Snap. Asimismo, la compañía tuvo que responder a la protesta de padres que, fuera del recinto judicial, presentaron demandas alegando perjuicios a sus hijos. El caso se prevé que se extienda entre cuatro y seis semanas, periodo durante el cual se espera que comparezcan ante el tribunal el director ejecutivo de Meta, Mark Zuckerberg, y el responsable de Instagram, Adam Mosseri.
Las autoridades competentes continúan siguiendo de cerca el desarrollo de este caso, atentos a cualquier novedad que pueda surgir en el transcurso del juicio.
