Ciudad de Panamá, 14 de octubre de 2026. Panamá enfrenta una compleja emergencia nacional después del terremoto que sacudió el país el pasado 9 de octubre y que ahora coincide con intensas lluvias, inundaciones y deslizamientos de tierra en distintas provincias.
La combinación de ambos fenómenos ha complicado las operaciones de asistencia humanitaria, especialmente en comunidades donde los movimientos sísmicos provocaron daños en viviendas, carreteras, puentes y centros educativos.
El Gobierno mantiene vigente el estado de emergencia nacional mientras los organismos de protección civil continúan evaluando los daños.
Un terremoto de gran magnitud y cientos de réplicas
El movimiento sísmico principal ocurrió el viernes 9 de octubre, con epicentro próximo a Tonosí, en la península de Azuero.
El Servicio Geológico de Estados Unidos estableció su magnitud en 7.7, mientras el Instituto de Geociencias de la Universidad de Panamá la situó en 7.5.
Según Reuters, hasta el 11 de octubre se habían registrado más de 200 réplicas, algunas de considerable intensidad.
El balance difundido por las autoridades y recogido por la agencia internacional contabilizaba al menos 27 personas heridas, sin fallecimientos confirmados.
La actividad sísmica continuó durante los días posteriores. El lunes 12 de octubre se registró otro movimiento de magnitud preliminar 6.1, según Associated Press.
Más de mil viviendas afectadas y cientos de escuelas dañadas
El alcance de los daños ha aumentado a medida que avanzan las inspecciones.
El comunicado oficial número ocho del Sistema Nacional de Protección Civil (SINAPROC), publicado el 12 de octubre, registra afectaciones en diferentes provincias.
Solo en Veraguas se contabilizaron 420 residencias afectadas, mientras Coclé reportó 318 y Herrera otras 302. En Chiriquí se identificaron 28 viviendas con daños totales.
El mismo informe recoge 656 centros educativos con algún tipo de afectación, desde daños menores hasta estructuras derrumbadas.
Las autoridades también reportaron problemas en instalaciones sanitarias, edificios públicos, carreteras y sistemas de abastecimiento de agua.
Al corte de ese informe, 598 personas permanecían en 14 albergues habilitados.
Las cifras son preliminares y podrían modificarse conforme se completen las evaluaciones.
Las lluvias agravan la situación
Cuando Panamá todavía intentaba recuperarse del terremoto, las condiciones meteorológicas añadieron una nueva amenaza.
SINAPROC extendió hasta el jueves 15 de octubre un aviso preventivo por lluvias, tormentas eléctricas y vientos.
Las previsiones contemplan acumulados de precipitaciones que podrían alcanzar 255 milímetros durante un período de 72 horas en determinadas zonas.
Este miércoles, el Ministerio de Gobierno informó sobre inundaciones de viviendas, deslizamientos y afectaciones estructurales en sectores de Chiriquí, Panamá, Colón, Azuero y Panamá Oeste.
Las lluvias representan un riesgo adicional para las familias que permanecen fuera de sus viviendas y para las comunidades donde los terremotos debilitaron infraestructuras.
También pueden dificultar el acceso de los equipos de emergencia a localidades que necesitan alimentos, agua potable y atención médica.
Panamá moviliza hasta 100 millones de dólares
El Gobierno del presidente José Raúl Mulino autorizó disponer de hasta 100 millones de dólares para atender la emergencia.
Los recursos están destinados a la asistencia humanitaria, las reparaciones urgentes y la recuperación de infraestructuras esenciales.
Estados Unidos también anunció una contribución de cinco millones de dólares y el envío de especialistas para apoyar las operaciones de rescate y evaluación de daños.
Pese a la magnitud del terremoto, el Canal de Panamá informó que sus operaciones de navegación no habían resultado afectadas.
Este dato es especialmente importante por el papel estratégico de la vía interoceánica en el comercio internacional.
Una emergencia con consecuencias regionales
Panamá es uno de los principales centros logísticos y comerciales de América Latina.
Los daños en su infraestructura pueden generar consecuencias sobre la actividad económica, el transporte interno, el turismo y la recuperación de las comunidades afectadas.
Sin embargo, el desafío inmediato sigue siendo humanitario: garantizar refugios seguros, restablecer los servicios básicos y proteger a la población frente a nuevos movimientos sísmicos y precipitaciones.
La situación también plantea una discusión importante para República Dominicana y otros países del Caribe.
Los desastres naturales no siempre se presentan de manera aislada. Un terremoto puede debilitar edificaciones y vías de comunicación que posteriormente quedan expuestas a inundaciones o deslizamientos.
La prevención, el ordenamiento territorial y la inversión en infraestructura resistente no son gastos secundarios. Son condiciones fundamentales para proteger vidas y reducir las pérdidas económicas.
Panamá enfrenta ahora el desafío de atender simultáneamente las necesidades inmediatas de la población y comenzar un proceso de reconstrucción que podría prolongarse durante meses.
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