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El magistrado federal de EE.UU., Alvin K. Hellerstein, quien conducía el proceso judicial contra el exmandatario venezolano Nicolás Maduro, murió este miércoles a los 92 años, según informó un vocero del poder judicial a la prensa local.
Hellerstein desarrolló una extensa carrera en el Distrito Sur de Nueva York; su nombramiento provino del presidente demócrata Bill Clinton en 1998 y ha dirigido causas de gran relevancia, entre ellas litigios relacionados con los atentados terroristas del 11 de septiembre de 2001.
El portavoz del tribunal, Ed Friedland, manifestó a la publicación Político que el expediente del Gobierno de EE.UU. contra Maduro por narcoterrorismo, así como los demás casos bajo su cargo, “serán asignados aleatoriamente a otro juez federal”.
El jurista, que falleció en la madrugada de este miércoles, estaba a punto de cumplir 93 años.
Nacido en la ciudad de Nueva York el 28 de diciembre de 1933, estudió en la Universidad de Columbia, prestó servicio en el Cuerpo de Abogados del Ejército de EE.UU. entre 1957 y 1960, y dedicó casi cuarenta años a la firma Stroock & Stroock & Lavan LLP, especializándose en disputas comerciales.
Tras su nombramiento en 1998, desde 2011 mantuvo la condición de juez senior, lo que le permitió seguir participando en casos seleccionados con una carga de trabajo reducida.
Entre los procesos que asumió destacan los masivos juicios por daños derivados de los atentados del 11‑S, acciones contra altos ejecutivos financieros y procedimientos vinculados a exfuncionarios venezolanos, como Hugo ‘El Pollo’ Carvajal.
Encabezó el caso contra Maduro a partir de marzo de 2020, cuando EE.UU. presentó la acusación inicial, lo que le dio la oportunidad de familiarizarse con el conjunto probatorio y los argumentos de la Fiscalía.
Luego de la captura del presidente venezolano y su traslado a territorio estadounidense en enero de 2026, dirigió la primera comparecencia de Maduro y su esposa Cilia Flores ante un tribunal federal de Manhattan, donde ambos se declararon no culpables.
Con posterioridad, la acusación se amplió para incluir por primera vez a Flores, mientras se mantenían los cargos contra Maduro por conspiración de narcoterrorismo, importación de cocaína y delitos relacionados con armas.
Al momento de su fallecimiento, Hellerstein tenía pendientes varios puntos críticos del proceso, entre ellos la defensa de Maduro que invocaba inmunidad por su condición de jefe de Estado extranjero.
